8月1日，美国海军官员向美国有线新闻网承认，美国海军“洛杉矶”级核潜艇“休斯敦”号泄漏出来的放射性废水可能连续数月污染日本海域。由于日本外务省接到美方通报后，未将消息及时转达给“休斯顿”号曾停靠的长崎佐世保市，引起了日本民众的质疑。
据美国海军官员透露，上个月“休斯敦”号返回夏威夷进行例行维护时，所泄漏的放射性废水突然顶开一个阀门，喷到一名水兵的腿上。调查人员随后发现，这些水来自潜艇核反应堆，并且阀门已经损坏，因此具有放射性的废水不断地排向外界。不过，调查人员声称，这些废水“与核反应堆没有直接关系”，他们并不清楚泄漏放射性废水的数量，并且坚称所泄漏的放射性废水放射性“低到可以不计”的程度。
根据美国海军的初步调查，认定这一漏水事件很可能是在今年的三月以后，在日本长崎佐世保市、美国关岛、夏威夷三地停泊时发生的。根据核潜艇的航行日志，“休斯顿号”3月27日约在日本停留了一周，除了在长崎县佐世保港靠港，也短暂停泊冲绳县的港口。
尽管估计所泄漏的放射性废水威胁性微乎其微，但美国海军官员上周五还是向日本政府通报了此事，称“休斯敦”号在日本佐世堡逗留期间发生了核泄漏。但日本民众是通过8月2日美国电视媒体曝光后才得知的消息，因此质疑日本外务省不公开消息的声音很多。
不过，这起事件可能会令本来就导致成百上千日本人抗议的美国“华盛顿”号核航母进驻日本替代“小鹰”号常规动力航母变得更加困难。美国海军和日本政府担心，最新的事件会引发新一轮的日本反核抗议，并且可能会使未来美国海军核战舰进驻日本变得更麻烦。
另外，今年8月9日是日本长崎遭受原子弹轰炸63周年纪念日，在这一令人悲伤的纪念日到来之际这一事件的突然曝光自然在日本引发了极大的不满，也引发了人们的不安。长崎佐世保市当地的和平组织表示，美日两国政府之所以“缩小”这一事件的负面影响，是企图掩盖真相。