凤凰号采集火星土壤样品的壕沟
【搜狐科学消息】 据美国《航空周刊》报道，在美国宇航局（NASA）上周正式公布火星上确实有水的同时，白宫也秘密得到了一份警示性报告，此报告指出，美国科学家不但在火星上发现了水，而且他们还期待在8月中旬将公布火星上“更为实质性”的发现。
据可靠消息报道说，这份警示性报告中指出其它“轰动性”和“综合”数据并没有在7月31日的正式消息中公布出来，也没有经过凤凰号项目的相关官员的公开讨论，而这些“轰动性”和“综合”数据就是表明火星有“潜在的生命”。 因此，如此极为秘密的内容已经成为许多媒体报道的最新发现。不过，据《航空周刊》与太空技术报道，包括美国宇航局喷气推进实验室的湿化学实验室小组在内的美国宇航局在这次新闻发布会上没有透露这些发现，以防止他们在正式宣布这些发现之前被记者们追问不已。
美国宇航局向白宫的科学顾问办提交了简要报告，称他们期望在8月中旬公布这些发现，虽然有消息来源透露此发现直到9月才会对外公布。美国媒体报道称，有数名就职于美国宇航局的消息人士证实自己单位确实存在着隐瞒部分数据的情况，个中原因很复杂。一些不愿透露姓名的、负责监督火星研究计划的官员也证实存在着隐瞒部分数据的现象。他们指出，较之发现水的消息，这部分数据将具有更大的轰动性。
对于任何一位从事航天工作的专业人士来说，宣布在火星上确实存在水冰的事实并不令人大惊小怪，而是期待已久的事情。美国《航空周刊》一位高级火星科学家说：“他们在火星上发现了3、4次水。”
其显微、电子化学暨传导分析仪(MECA)小组上个月宣布第一次湿化学实验室进行的实验表明火星土壤化学特性类似于地球，能支持生命的存在。如今继第二次MECA土壤检测之后，美国宇航局和美国亚利桑那州大学正在尽力严守这些发现被公诸于众，保密工作直到正式宣布为止。
目前的工作远远胜过证实火星水的存在，科学家正在了解水和火星土壤是如何相互作用的。这周，经过二次尝试之后，凤凰号铲子成功将火星冰土壤递送到了热力与先进气体分析仪(TEGA)中，并被加热到1800华氏度（约982摄氏度），因此可以对其释放的气体进行检测，不过检测结果要几周后才能出来。
从一开始，美国宇航局就在其正式声明中宣称，无论是探测器上装备的TEGA有机化学实验室还是MEGA湿化学实验室都不能探测到生命的存在，包括现有和过往的生命。但MEGA上配备的两部显微镜其分辩率小到了10纳米，足可以发现细菌的身影。
美国宇航局在新闻发布会上曾表示，对火星土壤样品的检测结果显示此土壤中冰为1％，土壤为99%。除此之外，分析仪器还证实了氧和氢原子的存在，这表明构成水的元素都具备齐全。此样品电流量最初增加还表明水冰可以被此仪器完全熔化。美国亚利桑那州大学的TEGA首席调查员威廉·波恩顿说：“事实上，TEGA开始处理这样冰样品就有股香槟酒冒泡的声音。我们已经品尝了火星水，且味道不错。”
美国宇航局消息人士表示：“有媒体报道说，发现水是凤凰号取得的主要发现，但这只是科学小组、美国宇航局和白宫所需要的。那些借助MEGA仪器获取的数据是完全不同的，而且是更有价值的发现。”不过，负责凤凰号探测器控制工作的美国亚利桑那大学的专家小组却指出，之所以会出现所谓的“秘密数据”，主要是因为获取的数据并不是特别令人信服，科学家期待有更多的测试来加以验证。